Le morcellement désordonné des parcelles, les cabanes auto-construites de bric et de broc, l'équilibre entre végétation spontanée et potagers maîtrisés... faisaient le charme des jardins Chemin de fer. Soucieux de préserver le site, des habitants se sont mobilisés, en 2011, pour stopper un projet immobilier qui allait tout raser. Pour conforter l'existence des jardins, ils ont proposé à la municipalité de faire appel à des artistes via l'action des Nouveaux commanditaires. L'enjeu était alors de conserver la poésie des lieux et de travailler avec les jardiniers pour créer des abris durables et respectant les normes de sécurité.

Les artistes choisis, James Bouquard (paysagiste) et Pierre-Yves Péré (architecte) de l'atelier Quand Même, ont conçu des micro-architectures, d'acier et de bois, sous forme d'abris génériques, qui ont été personnalisés par les jardiniers au cours d'un atelier collectif à partir de matériaux de récupération. Ainsi, le bois et l'acier cohabitent, comme au temps de la voie ferrée, avec des architectures vernaculaires rappelant les premières constructions sur le site.