La Vallée de la Drobie, située dans le parc Naturel Régional des Monts d'Ardèche est un territoire en mutation. Vallée aux versants abrupts, elle a été aménagée en terrasses au fil des siècles afin de permettre la culture mais ce relief est progressivement devenu trop contraignant pour une agriculture qui s'est mécanisée. Depuis plus d'un siècle, l'ensemble des Cévennes ardéchoises a subi un lent processus de déprise agricole, composant au fil du temps un paysage d'abandon. Cette tendance s'est traduite par un important exode rural, qui a atteint son point culminant dans les années 70. Depuis peu, la vallée connaît un nouvel intérêt résidentiel et touristique qui a suscité des aménagements de plus en nombreux, pas toujours adaptés et remettant en cause le développement local. La Commune de Beaumont a décidé de s'impliquer dans une démarche de maîtrise des projets de construction et d'aménagement de l'espace pour répondre à une demande croissante de terrains à bâtir ou d'habitats traditionnels. Elle s'est lancée dans un projet d'aménagement et de développement durable, mettant l'accent sur la nécessité de définir de nouvelles zones d'habitation associant habitat individuel et habitat collectif en un nouveau hameau s'inspirant de l'ancien existant. Elle a, dans cette perspective, souhaité confier à un architecte d'établir un projet de création d'un habitat social rural basé sur la maison comme unité de base c'est-à-dire de revenir à la maison comme espace privé familial tout en permettant l'ouverture au groupe social du hameau.

La réponse de Patrick Bouchain et de l'équipe Construire a permis d'aller au-delà des premières intentions, d'ouvrir la commande à leur démarche expérimentale et de s'interroger sur la possibilité de construire autrement. Le bureau Construire instaure un processus associant étroitement population, entrepreneurs, futurs habitants, architectes et artistes afin de faire de la construction un acte culturel. Les grandes orientations du projet ont été tracées : créer un habitat social rural basé sur la maison comme unité de base, revenir à la maison comme espace privé familial tout en permettant l'ouverture au groupe social du hameau. Un schéma général est établi pour huit habitations. Ce schéma peut être réalisé en plusieurs phases, en fonction des besoins de la municipalité et du nombre des demandes. Une première tranche comprend entre trois et cinq habitations en fonction des premières personnes cooptées. Chaque maison sera implantée à cheval sur plusieurs faïsses, mais chacune sera desservie par une faïsse particulière (privative). Les faïsses non-privatives pourront être exploitées en jardin commun. Chaque habitation aura donc sa sphère privée tout en étant incluse dans un ensemble collectif. Une voirie latérale desservira chaque niveau, mais les places de stationnement seront regroupées et éloignées des habitations. La construction initiale est constituée d'une charpente en ogive, de sa couverture et de l'aménagement du seul rez-de-chaussée (avec séjour, chambre, cuisine et salle de bains). Le reste du volume est clos de façon légère. A partir de cet habitat initial, deux hypothèses peuvent être développées : la location simple du volume en l'état. Le locataire peut rester dans cette configuration initiale ou ultérieurement étendre progressivement la partie habitable à l'intérieur des volumes laissés libres. Ou bien, une possible accession progressive à la propriété dans le cadre d'un montage défini avec le maître d'ouvrage.

Patrick Bouchain

Patrick Bouchain (°1945) est architecte et scénographe. Il enseigne et pratique depuis plus de trente ans, une architecture «HQH» pour «haute qualité humaine». Il a enseigné dans plusieurs écoles de 1974 à 1983 (Ecole Camondo, Beaux-Arts de Bourges, Ecole nationale supérieure de création industrielle qu'il a fondée). On lui doit la réhabilitation de friches industrielles telles le Magasin à Grenoble en 1985, le Lieu unique à Nantes, la Condition publique à Roubaix en 2003, ainsi que la création de chapiteaux et de salles de spectacle : le Théâtre équestre Zingaro à Aubervilliers en 1988, la Volière Dromesko à Lausanne en 1991, le Théâtre du Radeau au Mans en 1993, la Grange au Lac à Evian en 1993, l'Ecole de cirque de Rosny-sous-Bois et l'Académie Fratellini de La-Plaine-Saint-Denis. Il collabore avec de grands artistes pour des projets in situ : Daniel Buren au Palais Royal, Ange Leccia, Jean-Luc Vilmouth... Il fut le chef d'orchestre du spectacle des Grandes roues en 2000 sur les Champs-Élysées, de Jour de Fête au Grand Palais en décembre 2005.